Áudio lossless pode se referir tanto a formatos de arquivos não compactados (uncompressed) quanto a formato de arquivos compactados sem perdas (lossless). Nos serviços de streaming de música, são utilizados tanto arquivos compactados sem perdas (lossless) quanto arquivos compactados com perdas (lossy). Entenda o que significa cada um destes formatos de música, saiba como diferenciá-los e descubra qual deles faz mais sentido para o seu uso.
O que são os formatos de arquivos de áudio?
Um formato de arquivo de áudio é um tipo de arquivo utilizado para armazenar dados de áudio digitais em alguma unidade de armazenamento como, por exemplo, um cartão microSD, um HDD, um SSD ou um CD (Compact Disc).
Estas unidades de armazenamento são utilizadas em conjunto com algum dispositivo responsável pela reprodução (execução) dos arquivos de áudio como, por exemplo, um computador, um celular, um Digital Audio Player (DAP) ou um CD Player (Reprodutor/Leitor de CD, popularmente conhecido como “Discman”).
Quais os tipos de formatos de arquivos de áudio?
Há diversos tipos de formatos de arquivos de áudio, mas podemos dividi-los em três principais. São eles:
• Arquivos de áudio não compactados (uncompressed)
• Arquivos de áudio compactados sem perdas (lossless)
• Arquivos de áudio compactados com perdas (lossy)
O que são arquivos de áudio não compactados (uncompressed)?
Os arquivos de áudio não compactados (uncompressed) são o resultado do encapsulamento dos dados brutos com metadados [1] do PCM (Pulse-Code Modulation), um método utilizado para representar digitalmente sinais de áudio analógicos.
Os principais formatos de música uncompressed de reprodução local são:
[1] Metadados são as informações de uma música como, por exemplo, título, artista, álbum, ano, número da faixa e gênero musical.
O que são arquivos de áudio compactados?
Os arquivos de áudio compactados utilizam diferentes codecs de áudio [2] para fazer com que o tamanho do arquivo diminua. Um codec implementa um algoritmo para compactar e descompactar o sinal de áudio digital. O objetivo da compactação é representar o sinal de áudio com o mínimo possível de bits (dados digitais) tentando manter a qualidade do som reproduzido.
[2] Codecs de áudio são componentes de hardware (circuitos eletrônicos) ou software (programas) criados para codificar (compactar) e decodificar (descompactar) um fluxo de bits (dados digitais), também chamado de bit rate ou bitrate.
O que são arquivos de áudio compactados sem perdas (lossless)?
Os arquivos de áudio compactado sem perdas possuem entre 50% e 60% do tamanho dos arquivos de áudio não compactados (WAV e AIFF). Eles não sofrem com perdas de informações que estão relacionadas aos sons de uma música graças a uma técnica chamada “silence compression” (compactação de silêncio).
Os principais formatos de música compactados lossless de reprodução local são:
Arquivos não compactados e arquivos compactados sem perdas: Qual a diferença?
Os arquivos de áudio não compactados (uncompressed) consideram os momentos de silencio e de som da gravação com o mesmo número de bits. Com isso, uma música que possua momentos de silencio e de som terá o mesmo tamanho de uma faixa que contenha todos os segundos preenchidos com sons.
Ao utilizar arquivos de áudio compactados sem perdas (lossless), os algoritmos do codec utilizado aplicam compressão (compactação) de silêncio (silence compression), uma técnica utilizada para reduzir o bitrate (fluxo de dados) e o tamanho do arquivo da música. Dessa forma, os dados dos sons da faixa são preservados e o espaço ocupado pelo arquivo diminui.
O que são arquivos de áudio compactados com perdas (lossy)?
Os arquivos de áudio compactados com perdas (lossy) eliminam parte dos dados relacionados aos sons da música, conseguindo gerar um arquivo de música com bitrate e tamanho ainda menores comparado aos arquivos compactados sem perdas (lossless).
Os algoritmos do codec utilizado em arquivos lossy foram desenvolvidos com base na psicoacústica, que trata sobre as dificuldades do sistema auditivo humano em perceber certos sons. Desta forma, o objetivo neste processo de compressão dos arquivos é eliminar apenas sons menos audíveis, mais difíceis de se perceber.
Exemplo de sons mais difíceis de se ouvir: sons em algumas faixas de frequência na região dos agudos superiores (12 kHz a 20 kHz ou mais), sub-graves abaixo de 50 Hz ou sons que ocorrem ao mesmo tempo que sons com volume mais alto.
Há duas categorias de formatos de arquivos de áudio compactados com perdas (lossy):
• Formatos criados para utilizar na reprodução local de áudio, onde se utiliza fones de ouvido ou caixas de som cabeados.
• Formatos desenvolvidos para utilizar na transmissão sem fio Bluetooth, feitos para fones ou caixas Bluetooth.
Os principais formatos de música lossy de reprodução local são:
• AAC
• MP3
• MQA
• Ogg Vorbis
• Opus
Já nos formatos de música lossy para transmissão Bluetooth, os mais populares são:
• AAC
• aptX
• aptX Adaptative
• aptX HD
• LDAC
• SBC
Há diferença perceptível na qualidade de áudio de arquivos compactados com perdas e sem perdas?
Na prática, é difícil perceber diferenças na qualidade de som entre arquivos compactados sem perdas (lossless) e com perdas (lossy). Arquivos de áudio lossless (sem perdas) são úteis para a produção musical (gravação, mixagem e masterização) ou para arquivamento (preservação de material histórico, com intenção de registro).
Entretanto, note que, embora as diferenças entre músicas em formatos lossless e lossy sejam pequenas, é possível que você perceba uma qualidade de som diferente entre serviços de streaming de música. Isso se deve à existência de diferentes versões de um mesmo álbum, onde foi feito uma masterização diferente.
Caso queira averiguar alguma obra (álbum) em específico, basta acessar o site “Dynamic Range DB” através desse link e usar a barra de busca localizada no topo da tela do lado direito. Lá é possível conferir o Dynamic Range (DR) [3] de cada álbum.
[3] Dynamic Range (DR) é a diferença entre os sons mais altos e mais baixos na música. Quanto menor for o DR, mais dificil será ouvir um determinado som ou nuance de uma música, pois neste caso o som de todos os instrumentos e vozes está com um volume muito alto, causando o mascaramento dos detalhes das músicas.
