O que é amplificador? Entenda a amplificação do sinal de áudio

O amplificador de áudio amplifica a potência do sinal analógico (tensão ou corrente) que foi convertido pelo DAC (Digital-to-Analog Converter). Ele é necessário para fazer com que o diafragma do driver (alto-falante) dos fones de ouvido ou caixas de som vibre o suficiente para gerar ondas sonoras audíveis e sem distorções, permitindo que, por exemplo, uma música seja reproduzida. Sem um amplificador, o alto-falante não produz som.

O que é um amplificador?

Popularmente chamado de amplificador, o amplificador eletrônico é um circuito eletrônico desenvolvido para aumentar (amplificar) a amplitude do sinal analógico (tensão ou corrente) aplicado nos terminais de entrada. Porém, nem todo amplificador é igual. Existem amplificadores desenvolvidos para fones de ouvido e para caixas de som.

Em geral, os amplificadores de fones de ouvido possuem uma potência de saída centenas de vezes menor que os amplificadores de caixas. Isso é necessário, pois a sensibilidade dos fones de ouvido é alta e a impedância é baixa enquanto as caixas apresentam estas características de forma oposta.

Para que serve o amplificador?

O amplificador de áudio serve para amplificar o sinal analógico (tensão ou corrente) enviado pelo DAC (Digital-to-Analog Converter) ou pelo pré-amplificador de phono [1].

[1] O pré-amplificador de phono tem a função de amplificar o sinal de um toca-discos (gira-discos no português europeu).

Onde os amplificadores estão presentes?

Os amplificadores estão presentes em qualquer dispositivo que tenha uma conexão para conectar um fone de ouvido ou uma caixa de som. Estes circuitos eletrônicos de amplificação de sinais analógicos de áudio podem estar ou não combinados com um DAC em um mesmo PCB e/ou chassi.

Caso um chip DAC esteja presente no mesmo chassi ou placa de circuito impresso do amplificador, será classificado como DAC/amp. Ou seja, em uma mesma carcaça, existe uma região para os circuitos de amplificação de sinal e outra para o DAC.

Quando não há um DAC no chassi onde estão os circuitos do amplificador, o aparelho é chamado de “amplificador dedicado”. Neste caso, é necessário conectar o dispositivo a um DAC ou a um pré-amplificador de phono. Note que em amplificadores dedicados não há conexões (entradas) digitais como, por exemplo, USB, coaxial e óptica.

Como saber que um aparelho possui um amplificador?

Existem algumas maneiras de advinhar que um dispositivo conta com um amplificador internamente. São elas:

• Há controle de volume no aparelho [2].
• O aparelho possui saída para fones de ouvido.
• O dispositivo conta com saída para conectar caixas de som passivas.

[2] O controle de volume pode estar presente em DACs dedicados quando se ativa a função de atuar como pré-amplificador e DAC ao mesmo tempo.

Como saber se um amplificador é bom?

O amplificador pode ser bom quando:

• Possui potência de saída (W), tensão (V) e voltagem (A) suficientes para o modelo do seu fone de ouvido ou caixa de som. Isso pode ser analisado de acordo com a impedância e a sensibilidade do fone ou da caixa.
• Suas características proporcionam um bom resultado com o fone ou caixa de som. Cada amplificador pode gerar um resultado diferente na sonoridade do fone de ouvido como, por exemplo, graves com mais força (impacto), médios com timbre natural, agudos com boa extensão e controle.