Cabos de fones: até que ponto eles melhoram a experiência?

Cabos de fones podem trazer uma experiência boa ou ruim, dependendo da qualidade dos materiais, de como é construído e de características como, por exemplo, o comprimento. Além disso, as necessidades podem ser diferentes por conta do cenário em que a pessoa irá utilizar o fone de ouvido. Ao saber o que analisar em um cabo, fica mais fácil conseguir mais conforto e praticidade com intra-auriculares (IEMs) e headphones.

É difícil definir exatamente até que ponto cabos de fones de ouvido podem melhorar a experiência do usuário, mas é possível listar alguns benefícios que são claros ao comprar um cabo. As vantagens são, na maioria das vezes, claras quando se compara o cabo que vem no fone com cabos fabricados por terceiros, principalmente se forem customizados/personalizados.

Neste artigo, eu listei os principais pontos que julgo importantes de se levar em conta ao comprar um cabo para pesar na balança se vale a pena ou não fazer o investimento levando em consideração as características do cabo stock (incluso) do fone.

O que se deve levar em conta ao comprar um cabo de fones?

Ao comprar um cabo de fones, é importante levar em conta os seguintes aspectos:

• Características dos materiais utilizados no cabo
• Design das peças do cabo
• Necessidade de um comprimento maior ou menor
• Quais equipamentos que o cabo será conectado
• Qual ou quais plugues serão utilizados
• Utilização de conectores diferentes para encaixar nos fones

Por que levar em conta as características dos materiais utilizados no cabo?

É importante levar em conta as características dos materiais de cada componente do cabo. Por esse motivo, cabos customizados/personalizados ou modelos mais “premium”, costumam entregar uma experiência diferenciada comparado ao cabo stock.

Capa que envolve os fios do cabo

A primeira coisa que olho ao comprar cabos é a capa que envolve os fios. Isso é um ponto crucial para intra-auriculares (in-ear monitors ou IEMs), já que é um tipo de fone feito para ser portátil e, quando você se movimenta, pode gerar microfonia [1].

Para headphones over-ear, a microfonia gerada pela capa do cabo não é algo tão crítico, pois normalmente a pessoa está sentada em uma cadeira, já que este tipo de fone não proporciona tanta mobilidade. Porém, o peso da capa pode prejudicar a experiência de uso do fone tanto para IEMs quanto para over-ears.

No caso de in-ears, devido ao fato do cabo passar por trás da orelha, capas feitas exclusivamente em PVC (Polyvinyl Chloride) ou TPU (Thermoplastic Polyurethane) [2] são mais interessantes por ter um toque mais agradável na pele e, na maioria das vezes, gerarem menos ou nenhuma microfonia. É possível encontrar tanto capas foscas quanto transparentes/translucidas, que permitem a visualização dos filamentos de metal do cabo.

As capas dos cabos de over-ears permitem uma liberdade maior de escolha de materiais, sendo interessante tanto as feitas com tecido + capa plástica quanto as confeccionadas somente em PVC ou TPU. Entretanto, é interessante comparar a diferença de peso entre os materiais da capa, pois realmente incomoda utilizar cabos pesados.

[1] Microfonia em cabos é a condução de sons gerados pelo atrito da capa do cabo com objetos, seja uma roupa ou um móvel.

[2] PVC e TPU são tipos de plástico que apresentam flexibilidade e resistência, principalmente os de grau médico.

Divisor (splitter) do cabo

O divisor (splitter) em “Y” dos cabos de fones tem como função principal dividir o envio do sinal de áudio para o lado direito e esquerdo do fone. Entretanto, se ele for pesado, irá afetar o conforto, principalmente se for um IEM. No caso de over-ears, como o peso é mais distribuído, você não sente tanto.

Para in-ears, é interessante que o material do divisor seja de plástico, madeira ou um metal de liga leve como, por exemplo, alguma liga de alumínio. A diferença de peso entre splitters fica evidente ao utilizar IEMs que se encaixam de forma muito justa na concha do ouvido como, por exemplo, intra-auriculares da Sennheiser (IE 200, IE 600), da Final Audio (A4000, B3) ou algum CIEM (custom in-ear monitor).

Plugue do cabo

A qualidade do material do plugue do cabo pode influenciar na durabilidade do componente em si e também evitar a oxidação dos fios. Por esse motivo, normalmente é utilizado latão (brass) banhado com uma camada de níquel e finalizado com um banho de ouro. O banho com estes metais previne a oxidação e melhora a condutividade, além de proporcionar um encaixe mais firme.

Alguns plugues mais caros utilizam o banho de ródio no lugar do ouro, por ter uma resistência a abrasão melhor que a do ouro e também proteger o latão do plugue contra oxidação. Considerando essa vantagem, vale a pena comparar os preços e tentar pegar um cabo que utilize ródio.

A importância do design das peças do cabo

Dependendo do design adotado das peças do cabo, a flexibilidade pode ser afetada e pode apresentar microfonia. Os componentes que mais influenciam nisso são os divisores (splitters) e os próprios fios dos cabos.

No que o design dos divisores (splitters) afeta a experiência?

O design dos divisores de um cabo pode afetar a experiência, pois se o componente apresentar linhas pontiagudas, haverá microfonia quando a peça deslizar pelo tecido da roupa ou no móvel. Além disso, dependendo do material utilizado, o tamanho também influenciará no conforto, pois pode aumentar o peso consideravelmente, principalmente no caso de in-ears.

Em over-ears, o formato do splitter irá influenciar mais que o tamanho, já que o peso é mais bem distribuído na cabeça. Porém, sempre é desejável que o divisor seja mais leve e com linhas arredondadas, tanto para IEMs quanto para headphones.

O design dos fios dos cabos pode influenciar

A forma como é desenvolvido o design dos fios dos cabos influenciar tanto na flexibilidade quanto no peso. O número de vias [3] e o AWG [4] são os maiores responsáveis pelo quão flexível o cabo pode ser, mas a geometria dos filamentos do cabo também terá uma certa influência.

Quanto maior o número de vias de um cabo, menos flexibilidade ele terá. Ao mesmo tempo, o AWG menor deixará a via mais grossa, trazendo mais rigidez. Por isso, tem de haver um certo equilíbrio nessa configuração e neste caso.

Para fones in-ear, recomendo cabos que tenham configuração de 4 vias e AWG entre 26 e 24. Já para over-ears, o AWG pode ser até 16 que não afetará tanto, caso se utilize uma configuração de 2 vias. Se o cabo do headphone for de quatro vias, é melhor que não seja tão grosso, sendo indicado, por exemplo, 22 AWG.

[3] O número de vias de um cabo está relacionado a quantos fios encapados estão trançados no cabo.

[4] AWG (American Wire Gauge) é o diâmetro total das vias (fios) de um cabo. Quanto menor o número, maior será o diâmetro.

Como o comprimento de um cabo de fones pode afetar a experiência

Dependendo da forma como o fone de ouvido vai ser utilizado, um cabo de 3 metros de comprimento só irá atrapalhar a experiência de uso. Por exemplo, se você utilizar o fone conectado a um dispositivo que está no bolso ou próximo de você na mesa, é interessante que se utilize um cabo que tenha comprimento de 1,2m a 1,5m para que ele não fique arrastando no chão.

Por que considerar quais equipamentos que o cabo será conectado?

É importante considerar quais equipamentos que o cabo será conectado, pois dependendo do dispositivo, pode ser mais interessante o uso da saída 4,4mm ou da saída 3,5mm (P2) ou da saída 6,35mm (P10). Se você utilizar com frequencia dois tipos de plugue ou mais, recomendo que compre um cabo modular, que permite a troca fácil entre diferentes plugues, incluindo USB-C, que conta com um DAC/amp internamente.

Há casos em que se usa majoritariamente (exemplo: 90% das vezes) um único tipo de plugue. Neste caso, é melhor optar por um cabo que não tenha modularidade com plugues, pois desta forma você economizará dinheiro, já que plugues modulares são mais caros.

Conectores diferentes para encaixar nos fones: Por que isso é importante?

Considerar os conectores dos fones com cabo removível é importante, pois se você tiver in-ears com diferentes tipos de conexão como, por exemplo, MMCX e 2-pin, pode ser interessante comprar um cabo que tenha modularidade. Desta forma, é possível conectar um único cabo em vários fones de ouvido. Isso faz sentido para IEMs, já quem em cabos para over-ears não há cabos modulares no conector que encaixa no fone.

Conclusão: Até que ponto os cabos melhoram a experiência?

Na grande maioria dos casos, trocar o cabo que vem com o fone por cabos de terceiros que entreguem uma qualidade de construção melhor pode trazer um grande salto na experiência de uso do fone em termos de conforto e usabilidade, além de melhorar a sonoridade em certos casos, mas isso é um assunto que será tratado em outro artigo.

Por ter melhor flexibilidade, um cabo bem construído praticamente não apresenta “memória”, pois a rigidez é mínima. Isso permite um melhor manuseio do cabo tanto durante o uso quando no momento de armazenar o fone em uma case (estojo).

Se a seleção de materiais para os componentes do cabo for boa, você não precisará se preocupar com barulhos criados pelo atrito, que gera o efeito de microfonia. Além disso, componentes feitos com um material mais leve poderão colaborar para um melhor conforto.

A modularidade nos plugues (3,5mm, 4,4mm, 6,35mm, USB-C) pode ajudar a trazer mais flexibilidade ao utilizar o cabo, mas também irá aumentar o valor. Desta forma, considere em que situação o tipo de plugue trará mais benefícios a você, pois isso irá depender da configuração do seu equipamento, seja ele um DAP, um DAC/amp, um “dongle” (DAC/amp ultra portátil), um notebook ou um celular.

Com uma construção bem-feita, um cabo de qualidade tende a durar por vários anos. Eu, por exemplo, tenho cabos de 8 anos de idade que estão funcionando até hoje.

Ao fim, todas as características do componente de um bom cabo irão influenciar consideravelmente no custo, incluindo o tipo ou os tipos de metais utilizados no fio, que é a parte mais cara. Dito isso, ao analisar se vale a pena comprar um cabo melhor para o seu fone, considere que:

1 – Você pode utilizar o cabo em mais de um fone de ouvido: graças a modularidade dos plugues e dos conectores em cabos, é possível utilizar os cabos com diversos IEMs, por exemplo.

2 – O valor dos fones de ouvido comparado com o ao preço do cabo: dependendo da configuração do cabo, ele pode ser consideravelmente mais caro que o próprio fone, então é importante pesar na balança os benefícios obtidos ao trocar de cabo.

3 – A durabilidade de um cabo mais caro pode ser consideravelmente maior que a do cabo que veio no fone de ouvido: considerando que um cabo bem-feito pode durar por muitos anos, ao somar o valor de diversos cabos ruins, pode dar o preço do melhor.

4 – O conforto proporcionado pelo cabo pode transformar a experiência de uso do fone de ouvido tanto no momento de escuta das músicas quanto ao guardar na case (estojo): por ser mais leve, flexível e confortável ao toque, cabos com boa construção podem dar mais prazer ao utilizar os fones.

Recomendação de artigos para leitura:
• Como cuidar do cabo do seu fone para durar
• Como consertar encaixe frouxo de cabo 2-pin para fones in-ear (IEMs)