O que é um amplificador classe A, B, A/B ou D?

É fato que os amplificadores de áudio, seja de fones de ouvido ou caixas de som, não são iguais e há diversas formas de classificá-los como, por exemplo, através da tecnologia utilizada (Solid State/SS ou valvulado) e de classes (A, B, AB, C e D). Neste artigo será esclarecido sobre o funcionamento das diferentes classes de amplificadores.

A forma como os estágios de saída dos amplificadores são configurados e operam irá nos dizer a qual classe eles pertencem. Segundo o livro “Design of Low-Voltage, Low-Power Operational Amplifier Cells”, de Ron Hogervorst & Johan H. Huijsing, o estágio de saída tem, basicamente, a função de fornecer uma certa quantidade de potência de sinal a uma carga com níveis aceitavelmente baixos de distorção de sinal. Para se ter um bom amplificador, os principais focos são a linearidade, o ganho de sinal, a eficiência e a potência de saída. Na prática, o que as fabricantes fazem é desenvolver algo que possua um equilíbrio entre estas características.